Несомненно, история европейского табачного бизнеса неразрывно связана, в первую очередь, с Христофором Колумбом, как с первооткрывателем американского континента в 1492 году. Но также связана она и с сэром Уолтером Рейли (Sir Walter Raleigh, 1554-1618), хорошо известным деятелем английского Возрождения, исследователем и философом, вице-адмиралом и лордом-наместником Девона и Корнуолла,  участником разгрома испанской «Непобедимой армады», корсаром и фаворитом Елизаветы I, поэтом и удачливым организатором-предпринимателем, основавшем в период 1583‒85 г.г. на территории сегодняшних США первую колонию англичан Роанок (впоследствии её назовут lost colony of Roanok, так как оставленные сэром Рейли колонисты частично погибли или ассимилировались с индейцами этого региона). Именно Рейли подготовил и опубликовал  книгу "Всеобщее и подробнейшее изложение совершенного искусства навигации", где представил и обосновал план английской экспансии в Новый Свет. Новые английские земельные владения  были названы в честь королевы Виржиния, что означало "девственная". Этот  факт весьма льстил Елизавете I, при любом случае подчеркивавшей, что, вступив на престол, она связала себя брачными узами исключительно со своим королевством.    

 

Однако, несмотря на широкую известность самого Рейли и его ближайших соратников - Томаса Хэрриота (автора  "Краткого и истинного донесения о вновь открытой земле Вирджинии", в котором впервые говорится о табаке, как о перспективной агрокультуре и переведенного на латынь, французский и немецкий), Кристофера Марло, Джорджа Чэпмена, Лоуренса Кемиса, Джона Ди, Хемфри Гилберта и других - для истории  европейского  табака, к сожалению, сравнительно малоизвестна  персона личного секретаря и помощника Рейли по имени Джон Блэк Стивенсон (John Black Stevenson, 1567 - 1638), являвшегося, фактически, автором первого системного рукописного дневника, в котором архивировались сведения об урожайности, изменении агротехники табака в Вирджинии и испанских колониях, специфике вкуса и аромата сырья с дифференциацией по годам. Причем это касалось не только табаков свежевыращенного урожая, но и результатом смешивания этих табаков с  табачным сырьем, покупаемым  дополнительно у индейцев. Джон Блэк Стивенсон, находясь в силу  профессиональной деятельности с 1584 года постоянно при своем курящем патроне и выполняя его поручения, а так же его курящих соратников и гостей, являлся, по сути, первым системным табачным мастером, заложившим основы европейского блендинга табака. Именно он забивал и подносил трубки для именитых гостей Рейли. В том числе для Эдмунда Спенсера, Уолтера Уорнера, Эдварда Дайера, Роберта Хьюза, а также Джорджа Кери (барон Хансдон) и Фердинанда Стенли (граф Дерби) во время небезызвестных  творческих  сессий  «Школы Ночи» (см. лит. : The works, v. 1‒8, Oxf., 1829.; Hume М., Sir Walter Raleigh, L., 1897; WilIiams N. L., Sir Walter Raleigh, Phil., 1963; Bradbrook M. C., School of night, N. Y., 1965).

 

Архивация сведений не прекращалась и во время тринадцатилетнего заточения сэра Рейли в Тауэре (1603-1616). Более того, именно в период тауэрского заточения Рэйли ведет активную просветительскую и научно-публицистическую деятельность. В том числе, начинает собирать и обобщать с помощью Стивенсона отрывочные (и в общем то  секретные) сведения о выращивании табака в испанских колониях Латинской Америки. По инициативе и под руководством Стивенсона сэр Рейли организует в своем ирландском поместье небольшое опытное поле с посадками табака и, в том числе, на основе результатов этих опытов приходит к мысли о необходимости селекции табака именно в более южном, нежели Ирландия, регионе посредством скрещивания различных сортов с южноамериканскими ботаническими сортотипами. Эти выводы были основаны также и на неоспоримом факте наличия на европейском табачном рынке более качественного потребительского табака, который поставлялся из латиноамериканских колоний Испании. Земли Нового Света подходили для этого как нельзя лучше.

 

Поклонником и проводником идей научного табаководства становится ученик сэра Рейли (а, в недалеком будущем, его партнер по торговле табаком) и основатель Джеймстауна Джон Рольф (John Rolfe , 1583-1623),  отправившийся в 1606 году в Новый Свет. Дружба Джона Блэка Стивенсона с Джоном Рольфом позволяла регулярно не только пополнять архив, но и дополнительно, с  начала промышленного производства табака на плантациях Виргинии с 1607 года (T.J.I., 2000; Tobacco Encyclopedia. New revised and updated edition, p.279) начать вести записи по изменениям свойств табака  во время хранения, транспортировки, а так же первым опытам дополнительной ферментации, которыми по праву  можно считать старение и выдержку табака как  в бочках на складах в Джеймстауне, так и транспортировку в корабельных трюмах. Кстати, именно к этому периоду относятся первые заметки Стивенсона о недопустимости перевозки табака в одном трюме с картофелем (ведь табак  может впитать тяжелые земляные запахи и испортиться), а так же о позитивном опыте перемещения и хранения табака в бочках («Hogshead», 48х48 дюймов, примерно 1000 фунтов табака) из-под портвейна. Примечательно, что в период с 1607 до 1610 года Англия импортировала из своей колонии в Новом Свете культивируемый на первом этапе сорт Моначо (Nicotiana Rustica). Только в 1614 году совместная научная деятельность Джона Блэка Стивенсона и Джона Рольфа увенчалась успехом и после трех лет селекционной деятельности в Англию были отправлены первые 20 тысяч фунтов сладкого ароматичного вирджинийского табака Nicotiana Tabacum. Первый вирджинийский табак был табаком солнечной сушки. Трубоогневая сушка табака (FCV) в Вирджинии была изобретена уже потомками Рольфа и Стивенсона значительно позже.

 

Вплоть до своей смерти в 1618 году сэр Рейли ежегодно получал щедрое вознаграждение от королевской казны за развитие табаководства в Новом Свете. Однако после его смерти на эшафоте его семья вынуждена была продать ирландское поместье с опытным табачным производством, и Стивенсон cо своим архивом переезжает в Джеймстаун к Джону Рольфу и продолжает селекционную исследовательскую деятельность в Новом Свете. К 1639 году Джеймстаун экспортировал уже 750 тонн табака. Табак, отправляемый в Англию из Виргинии, становится известным и популярным в Старом Свете под брендами “Ориноко” (в честь знаменитой победы сэра Рейли) и “Стивенсон”. В 1623 году Джон Рольф умирает и Джон Бдлэк Стивенсон становится опекуном его сына Томаса, который воспитывается вместе с его двумя сыновьями Питером и Джеком, которые после окончания Оксфордского Университета возвращаются в Новый Свет и продолжают служить на благо метрополии. Томас Рольф становится профессиональным военным, а братья Стивенсон, совместно с отцом, продолжают развивать табачный сектор колонии.

 

В разные годы торговлю на семейном предприятии возглавляли потомки Стивенсона: Джек Дэвид Стивенсон (Jack D. Stevenson, 1610-1670), Дилан Стивенсон (Dylan J. Stevenson, 1650-1720), Роберт Стивенсон (Robert D. Stevenson, 1700-1760), Патрик Стивенсон (Patrick R. Stevenson,1740-1815). Для семейства Стивенсон это были десятилетия спокойной и одновременно напряженной селекционной работы по выведению новых сортов табака, устойчивых к местному климату и обладающих хорошими потребительскими свойствами, а также временем создания и улучшения торговых связей со Старым Светом, где была сосредоточена основная масса потребителей табака. Торговля велась в непростой экономической и политической ситуации того времени. В конце XVI — начале XVII в. против «богопротивного зелья» повела борьбу Церковь, назвав его «дьявольской забавой». Курильщиков предавали анафеме, обвиняли в связи с дьяволом, а римская церковь объявила настоящую войну курильщикам, как лицам, «попиравшим закон Божий». Их отлучали от церкви, подвергали физическим наказаниям, ссылали на каторгу и подвергали всяческим гонениям. Например, в Англии курильщиков водили по улицам с петлей на шее, как опасных воров и бродяг, выставляли к позорному столбу, штрафовали, лишали наследства, сажали в тюрьму. Гонениям подвергались курильщики табака и в России. Так, в 1634 г. государь Московский Михаил Романов, не особо заботясь о здоровье своих подданных, издал, однако, указ о запрещении курения, считая, что оно является основной причиной участившихся в Москве пожаров. 

 

Но известно, что запретный плод сладок, а дурные привычки заразительны. Поэтому и курение табака, как преследуемая привычка, получало все большее распространение. В этой связи интересно отметить, что ни одна мода не встречала во многих странах такого жесткого противодействия со стороны властей, как курение. Несмотря на жесткие запреты во многих странах со стороны властей, табак продолжали курить тайно. Постепенно всевозрастающий спрос на табак вовлек в оборот крупные капиталы в эту отрасль и стал источником больших доходов для государственной казны. Петр I, сам страстный курильщик, в 1697 г. издал указ об отмене запрета на возделывание, торговлю и потребление табака в России. Он всемерно поощрял распространение и потребление табака, что способствовало разведению его плантаций и строительству табачных фабрик. Иностранным купцам было разрешено ввозить в страну табак и его семена.

 

Наиболее заметный вклад после основания компании сделал праправнук Стивенсона Дэвид, который взял курс на расширение производства и поиск новых рынков сбыта в Европе. После окончания в 1783 году войны за независимость США Дэвид П. Cтивенсон, старший сын Патрика Стивенсона, регистрирует в Джеймстауне одноименную компанию, которая, базируясь на семейном табачном опыте пяти поколений Стивенсонов, начинает производить и экспортировать виргинийский табак в Европу, в первую очередь, налаживая торговые связи с ганзейскими городами северной Европы и Балтики. Свой табак Дэвид торговал в Европе под названием Stevenson. Пользуясь благоприятным политическим моментом (с 1780 года Россия возглавила так называемую Лигу Нейтральных и одной из первых признала независимость США от Англии) уже в конце 1784 года Дэвид Стивенсон первый раз посещает Любек, Гамбург, Кёнигсберг и Ригу, где не только активно предлагает североамериканский табак под именем своей компании на замену бразильскому и аргентинскому, поставляемых испанскими негоциантами, но и охотно консультирует потенциальных клиентов по особенностям блендинга. Эту поездку Дэвид Стивенсон так же использует для приобретения семян европейских сортов табака для продолжения селекционной деятельности. Профессионализм и удача, которые способствовали развитию бизнеса компании, позволили Дэвиду Стивенсону расширить посевные площади табака за счет инвестиций в плантации на территории штатов Каролина и Северная Каролина. На территории США крупнейшим партнером Stevenson становится основанная в 1760 году в Нью-Йорке Пьером Лориллардом  Lorillard  Inc., которая производила потребительские табаки и находилась на пути своего становления. Имея прекрасную сырьевую базу и подготовленный персонал Дэвид довольно быстро смог нарастить объемы поставляемого в Европу табака и занять лидирующие позиции на рынке. Все рынки Ганзейских городов торговали табаком, выращенным в Америке  на плантациях компании Lorillard.

 

В Риге Дэвид создал крупный склад (район Саркандаугава) табака и сеть табачных лавок, ориентируясь на близлежащие рынки и прежде всего на рынок России, где к тому времени стали открываться первые казенные табачные фабрики. Он также стремился выйти на рынок Азии, откуда также поступало табачное сырье хорошего качества. Стивенсон испытывал интерес к этим табакам, как к семенному фонду для селекции и создания новых сортотипов табака на своих плантациях. На удачное развитие торговли и промышленности влияло выгодное географическое положение Риги. Приход иностранного капитала и удобное местоположение положительно влияли на развитие местной промышленности и возможность создавать совместные предприятия. Города Балтийского моря, в том числе и Рига, были первыми городами на пути иностранного капитала в Россию, что опять-таки влияло на стремительное развитие промышленности в портовых городах. Одной из первых табачных фабрик с участием иностранного капитала в Риге стала фабрика  Koffsky & Kuchczynski, которая использовала привозимый Стивенсоном табак в своем производстве. Однако в 1864 году, после смерти одного из ее основателей Константина Кучинского, доли предприятия выкупили Р. Симон, А.Г. Рутенберг и В. Фельдт. В 1877 и 1880 годах А.Г. Рутенберг выкупил доли своих компаньонов и в 1881 году поменял название фирмы на «A.G. Ruhtenberg». В 1905 году фабрику унаследовали его сыновья. Некоторые рецепты и описания привозимого табака дошли до наших дней и благополучно были адаптированы в серийное производство одним из сыновей владельца фабрики «А.Г. Рутенберг» Тобиасом, который к тому времени единолично управлял фабрикой.  Архивный поиск не смог дать однозначного ответа как попали к нему рецепты, но возможно эти записи остались от бывших основателей фабрики Koffsky & Kuchczynski или от акционеров фабрики Р. Симона или В. Фельдта, у которых отец Тобиаса выкупил предприятие. Появление бренда Stevenson поспособствовали не только унаследованные дневники, но и тесные партнерские связи Рижской табачной фабрики Рутенберга с компанией Lorillard  Inc. В 1906 году он отправляется в Америку в головной офис компании Lorillard  Inc., чтобы собрать недостающую информацию и получить тот самый табак, который поставлялся под названием Stevenson. Тобиас заключает выгодный контракт на поставку табачного сырья. К тому времени многочисленные потомки Дэвида Стивенсона сменили сферу своей деятельности и благополучно осели  в Англии, на Кубе, в Новом Свете или в Бразилии. Тобиас принимает решение выпустить табак под названием Stevenson. Но, к  сожалению, в  связи с началом Первой Мировой войны, пришлось перенести часть производства подальше от линии фронта, и выпуск нового табака был перенесен на более поздний срок уже на новом месте расположения фабрики. Часть персонала, пресс-формы для сигар, сушильные барабаны, резчики табака, пресса для выдерживания трубочных табаков – все, что было необходимо для производства - переместилось в город Погар Стародубского уезда Черниговской губернии. Копии старинных архивных документов  также были успешно перевезены на новое место и про них забыли на длительное время. Началась революция 1917 года.

 

Работники фабрики сохранили рецептуры смесей табака, которые были восстановлены Тобиасом Рутенбергом. И сегодня мы с гордостью можем представить вам наиболее интересные смеси, которые мы смогли воссоздать, опираясь на старинные документы. В этих табаках вы не найдете готовые мешки с добавлением ароматики,  а только основы для создания своего собственного неповторимого табака. В те времена не существовало искусства блендирования табака (то, что мы можем увидеть сейчас в виде готовых и упакованных для потребителя красивых баночек или кисетов). Там только натуральный табак, только истинный вкус и аромат загадочного растения под названием Nicotiana Tabacum.

Информация с сайта Погарской ССФ